科罗拉多州立大学的研究表明，如果他们的弟弟妹妹在两岁时出生，头胎孩子的自尊心较低；如果他们的弟弟妹妹在两岁以上出生，他们的自尊心较高。然而，很明显，弟弟妹妹的负面影响有一个分界点。也就是说，当孩子大约5岁的时候，尽管家里有孩子出生，他还是能够保持相对较高的自尊心。
基德韦尔博士告诉记者："孩子出生后，间隔五年左右显然是最理想的。这可以使父母不必处理有两个年龄相近的孩子的需求和压力，因此父母和孩子有更多的时间进行一对一的互动，形成更多的支持和放松的关系"。
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1、基德威尔博士在他的研究中还提出，同样的原则也适用于确定中间出生的孩子的时间间隔。如果中间出生的孩子与其他孩子的年龄只相差两到三岁，他们会有竞争感和较低的自尊心；但当出生间隔大于四岁或小于两岁时，中间孩子的自尊心和他与其他孩子的关系受到的冲击较小。
2、虽然这项研究很有趣，并可能为那些能够控制孩子出生间隔的父母提供指导，但对这一基本问题的理解还有很多局限性。密歇根大学心理学家Robert Zajewicz博士说："我不主张用任何模式来安排孩子的出生间隔，因为有很多未知因素"。
3、在他看来，安排少于两年和多于四年的生育间隔是比较合理和有说服力的。但是，也许父母无法做到这一点。毕竟，有许多充分的理由说明父母不能在一定的年限内生孩子。例如，母亲可能想尽早返回工作岗位，或者计划生育可能失败，或者母亲可能年纪大了，可能只剩下有限的时间来生孩子。
即使父母设法使他们的孩子至少相隔三年，一个新的婴儿仍然很可能给孩子的自信心带来新的挑战，而首先感受到这种压力的是大孩子。