hcg是人绒毛膜促性腺激素，是一种由胎盘滋养层分泌的糖蛋白激素，可促进性腺的发育。它直接分泌到母亲的血液中。hcg可以通过孕妇的血液排泄到尿液中，血清中hcg的浓度略高于尿液，所以在怀孕早期检测病人是否怀孕的最常见方法是测定血液中的hcg。
受孕后不久的平均Hcg水平为25-50 IU/L。
性交后，精子和卵子结合，胚胎被成功植入。这是最早的植入阶段，在这段时间内，hcg水平应该高于25 IU/L。
受精成功后出现hcg，首先排入血液，然后排入尿液。因此，通常在怀孕早期选择验血，以获得更准确的结果和更少的误差，准确率约为99%，大约一周后就可以检查出来。
怀孕10天后，血液中的hcg会明显增加。在怀孕的前三个月，hcg大约每2.2±0.5天增加一倍。如果测试显示hcg上升缓慢，你应该注意宫外孕或一些因素的结果，如胚胎位置异常或胎儿发育延迟。因此，你需要在怀孕的前三个月与医生合作，确定胎儿是否处于健康状态。
除了诊断早孕之外，hcg测试还可以用来诊断宫外孕。
正常妊娠的血清中hcg水平随着妊娠的不同周数有规律地变化，而宫外孕的血清中hcgG的浓度并不像正常妊娠那样增加。如果早期hcg没有每天成倍上升1.5到3天，而且影像学上没有宫内妊娠的证据，则强烈怀疑宫外孕。即使是宫外孕，也只有60-80%的患者Hcg值呈阳性，所以Hcg值阴性并不能完全排除诊断，还需要进一步检查来确定。